우리아이 감정은 표현하게 하고 행동은 통제하세요

감정은 인간관계의 본질이며 감정을 어떻게 표현하느냐에 따라 깊고 친밀한 관계가 맺어질 수 있습니다. 사람 사이에 정서적인 의사소통이 이뤄지지 않으면 탄탄한 관계가 형성되지 못하고 불안감마저 생길 수 있습니다.

 

강렬한 감정에 빠질 때마다 불안해하는 사람들이 많은데 그들 대부분은 감정을 억누르도록 강요받는 가정환경에서 자랐다고 합니다. 그들은 늘 바쁘게 지내고 자신이 아닌 다른 것에 관심을 집중하면서 감정에 빠지지 않으려고 노력합니다. 심한 경우는 감정 자체를 의식 밖으로 몰아내기 위해 음식이나, 약물, 알코올 등에 의존하기도 합니다.

 

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감정을 자유롭게 표현하는 것이 허용되지 않은 가정의 아이들은 자신의 감정을 아예 차단해버림으로써 그런 분위기에 적응합니다. 대개 그런 집들은 부모가 감정 표현을 불편하게 여기거나 감정이 담긴 의사소통 기술이 부족한 경우가 많습니다. 그런 집에서는 “사랑해”, “너 때문에 화났어”, “네 도움이 필요해”, “그런 말을 해서 미안해” 같은 말들을 좀처럼 하지 않습니다. 따스함이 담긴 신체적인 애정 표현도 다른 집에 비해 부족합니다. 때문에 이런 환경에서 자란 아이들은 어떤 감정에 강하게 사로잡힐 때마다 몹시 불안해합니다.

 

감정은 사람들과 관계를 맺을 때 꼭 필요한 요소입니다. 그래서 아이들이 자신의 감정과 정서적인 욕구를 표현하는 기술을 익히게 해줘야 합니다. 가장 바람직한 것은 부모가 이런 중요한 기술을 직접 사용하면서 모법이 되어야 할 것 입니다.

 

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어린 아이들은 대개 “좋다”, “나쁘다” 같은 몇 개의 단어로만 자신의 감정을 표현합니다. 그리고 자라면서 자연스럽게 다양한 감정을 경험하고 그런 감정을 표현하는 단어들을 배웁니다. 가정에서 40개의 감정 상태가 적힌 차트를 집에 붙여놓고 자신이 겪은 기분을 하루에 한 번씩 체크하게 하면 아이들의 감정 표현에 도움이 된다고 합니다. 자신의 감정을 확인하고 표현하는 말들을 더욱 다양하게 익히기 좋습니다. 눈 하나도 상태에 따라 여러 가지로 표현하는 에스키모들처럼, 우리도 자신의 감정을 폭넓게 느끼고 표현할 수 있습니다.

 

모든 감정 상태는 오르막, 최고조, 해소 이 세 국면으로 구성돼 있습니다. 이 사실을 알고 있으면 정서적인 의사소통에 큰 도움이 됩니다. 감정이 오르기 시작할 때는 초기 신호를 잘 감지해야 합니다. 특히 분노나 불안 같은 감정들은 더욱 그렇습니다. 그래야 그런 감정들에 휘둘리기 전에 적절히 대처할 수 있습니다.

 

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감정과 행동의 차이도 알아야 합니다. 즉 ‘화’라는 감정 자체는 위험하지 않지만, 화가 나서 하는 통제 불능의 행동은 적절치 못하고 파괴적일 수 있다는 뜻 입니다.

 

아이의 감정 표현 능력을 키우기 위해 집에서 여러 가지 감정의 종류에 대해 부모가 함께 이야기해보면 좋습니다. 또 그날 겪었던 일이나 아이가 했던 활동에 대해 어떤 기분을 느꼈는지 물어보면 아이와 감정에 대해 이야기하는 시간을 갖아 보는 건 어떨까요? 필요하다면 감정을 표현하는 어휘들을 가르쳐주면서 아이가 자신의 감정을 올바른 단어로 표현하는 법을 배우게 하면 좋습니다.